Un iceberg tan grande como Menorca pone en peligro las rutas de navegación
Un enorme iceberg de unos 720 km cuadrados, más grande que la isla de Menorca, se mueve a la deriva por el Océano Antártico, lo que podría si sigue avanzando
poner en peligro la navegación. El glaciar se desprendió el pasado julio del glaciar de Pine Island, el más largo y rápido en la Antártida y el que parece derretirse a más velocidad.
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| Fotografía que muestra la grieta en el glaciar the Pine island 2011 |
Los científicos esperaban este nuevo desprendimiento del
glaciar desde octubre de 2011, cuando una expedición de la NASA observó
por primera vez una espectacular grieta en su superficie.
Romperse por completo le llevó dos años. El pasado julio, los
investigadores se dieron cuenta de que el gran fragmento de hielo ya se
había desprendido. En la actualidad, el bloque flota a pocos kilómetros del glaciar y se separa cada vez más.
Investigadores británicos de la Universidad de Sheffield y
la de Southampton seguirán el iceberg durante seis meses para conocer su
estado y poder predecir su camino a través del océano para evitar que
los barcos que atraviesan las rutas marítimas de la zona se encuentren
en peligro.
«Si el iceberg se mantiene alrededor de la costa de la
Antártida, se derretirá lentamente y añadirá una gran cantidad de agua
dulce que se queda en la corriente costera, alterando la densidad y
afectando a la velocidad de la corriente. Del mismo modo, si se mueve
hacia el norte se derretirá más rápido, pero podría alterar la corriente
creando un tope de agua dulce por encima del agua de mar más densa», explica Grant Bigg, investigador de Sheffield.
Icebergs gigantescos se separan del final de la plataforma
de hielo cada 6 o 10 años. Anteriores acontecimientos de este tipo
ocurrieron en 2007 y 2001. Los investigadores creen que es un proceso
natural y no lo vinculan directamente a los cambios climáticos. Las mediciones
aéreas y de los satélites han registrado un marcado adelgazamiento y un
aumento en la velocidad del glaciar en las últimas décadas.
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| 13 de Noviembre 2011 |
«El de Pine Island es
el glaciar que se reduce más rápidamente en en el planeta», explica Da
vid Vaughan, del British Antarctic Survey. «Ha perdido más hielo
que cualquier otro glaciar y está contribuyendo al aumento del nivel del
mar más rápido que ninguno. Eso hace que sea digno de estudio».
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